Nhiều tôn giáo đã quy định ăn xin là phương tiện hỗ trợ duy nhất được chấp nhận cho một số nhóm tín đồ nhất định, bao gồm Ấn Độ giáo, Sufi giáo, Phật giáo, chủ yếu nhằm cung cấp cách thức để các tín đồ nhất định tập trung vào việc phát triển tâm linh mà không phải bị cuốn vào các vấn đề thế tục..

Những lý tưởng tôn giáo của Bhiksha trong Ấn Độ giáo, Bác ái hoặc Từ thiện trong Kitô giáo và những tôn giáo khác thúc đẩy việc bố thí.[8] Nghĩa vụ tặng quà cho Thiên Chúa bằng cách bố thí giải thích sự xuất hiện của các khoản đóng góp hào phóng bên ngoài các địa điểm tôn giáo như đền thờ và nhà thờ cho các khất sĩ đi ăn xin nhân danh Chúa.

Tzedakah đóng vai trò trung tâm trong đạo Do Thái. Theo Torah, người Do Thái có nghĩa vụ đóng góp 10% thu nhập của họ, cũng có thể bao gồm việc cho tiền người nghèo.

Trong Phật giáo, các nam tu và nữ tu theo truyền thống sống bằng cách cầu xin bố thí, giống như chính Đức Phật Gautama đã từng làm trong lịch sử. Đây là một trong những lý do khác, để giáo dân có thể có được công đức tôn giáo bằng cách tặng thực phẩm, thuốc men và các vật dụng thiết yếu khác cho các nhà sư. Các nhà sư hiếm khi cần nài xin thức ăn; tại các ngôi làng và thị trấn trên khắp Myanmar, Thái Lan, Campuchia, Việt Nam và các quốc gia Phật giáo khác, vào lúc bình minh mỗi sáng các hộ gia đình thường đi xuống đường đến ngôi đền địa phương để cung cấp thức ăn cho các nhà sư. Ở các nước Đông Á, các tu sĩ nam và nữ thường sẽ làm ruộng hoặc làm việc để nuôi sống bản thân.[9][10][11]